次の新たな50年に向けて
専門学校社会医学技術学院は1973年、整形外科医の下河辺征平先生と、日本で初めて国家資格を取得した理学療法士の一人である渡辺昭二先生によって設立された、50年以上の歴史のある養成校です。
二人の創立者は、日本におけるリハビリテーション技術者の養成が急務であるとの思いから、当時既に別の資格を生かして(柔道整復師・鍼灸師など)病院の理学療法士の助手として勤務している人たちが、資格取得をするための学びの場を提供するために、当時日本で初めての夜間部の養成校として開校しました。一方医療機関で働いていない学生には、助手として働く医療施設の紹介も積極的に行いました。それは、経済的理由で昼間に開校している養成校には通えない学生への、経済的支援を考えたからでもありました。
夜間部開校の理由はそれだけでは有りません。二人の創立者は、リハビリテーション技術者の養成では、実際の業務経験こそが大変重要であると認識していたからです。昼間は実際の医療機関でリハビリテーション技術者の助手として働き、夜は学校でその理論を学ぶ、学ぶ場所は違いますが、今で言うOJT（On the Job Training）です。創立８年目には夜間部の作業療法学科も開設しました。実務の経験を大事にする方針の下、夜間部で理学療法士・作業療法士を排出してきましたが、理学療法士・作業療法士の養成への期待は予想を超えて高まり、1983年には昼間部理学療法学科も開設することになりました。
開設から50年が過ぎ、運営母体は1977年に財団法人日本リハビリテーション振興会、2019年には学校法人日本リハビリテーション学舎と変わりましたが、今もこの実践を尊ぶ二人の思いは、脈々と受け継がれています。
その一つは、学納金を可能な限り低く抑えること。理学療法士・作業療法士を目指す思いを、経済的な理由で諦めることがないように、学納金は低額でも教育内容は誇れるものを。外見を飾ることにお金をかけるのではなく、教育備品や教育上必要なものにお金をかける、それが一つの経営上のポリシーになっています。
そして、実務の経験を大事にする指導方針から、昼間部の３年間のカリキュラムであっても、夜間部と同様に実技の授業時間を多く取り、実技指導は可能な限り二人の講師で行うことを心がけています。OJTを大事にしているので、多くの４年制大学のカリキュラムと比べても学外実習の時間数は多いでしょう。
このように、本校は、昔も今も大学教育とは違う、専門学校の使命である「技術者の養成」を強く意識した教育体制を整えております。
学校法人日本リハビリテーション学舎 理事長
